Kamperen Picos de Europa
De Picos de Europa vormen een compact maar indrukwekkend bergmassief in het noorden van Spanje, verdeeld over de regio's Asturië, Cantabrië en Castilla y León. Ondanks de relatieve bescheidenheid in oppervlak — het massief is ruwweg 40 bij 25 kilometer — reiken de toppen op tot meer dan 2.600 meter en bieden ze een landschap van kalkstenen rotswanden, diepe kloven en bergweiden dat onmiskenbaar Alpien aandoet, temidden van het groene Noord-Spanje. Voor Nederlandse kampeerders is het een langere rit: vanuit Nederland rijd je via Frankrijk naar Bilbao of San Sebastián en daarna langs de Atlantische kust westwaarts; reken op twee tot drie reisdagen. Het massief werd in 1918 uitgeroepen tot het eerste nationale park van Spanje en heeft die beschermde status behouden. Cangas de Onís is de voornaamste toegangspoort in Asturië en beschikt over een informatiepunt van het nationale park, restaurants en campings in de omgeving. Vanuit Covadonga zijn de twee hooggelegen bergmeren Enol en Ercina per auto of te voet bereikbaar — in het hoogseizoen is de weg gesloten voor privéauto's en rijden er pendelbussen vanuit Cangas. In Cantabrië is het dal van Liébana de andere uitvalsbasis, met Potes als centraal dorp en de kabelbaan bij Fuente Dé die bezoekers in enkele minuten naar circa 1.823 meter hoogte brengt.
Kaart © OpenStreetMap-bijdragers
Sfeer en karakter
Noord-Spanje is groen en regenrijk, heel anders dan het droge binnenland: de kust van Asturië en Cantabrië heet niet voor niets de Costa Verde. Het directe achterland van de Picos combineert groene weidedalen met vertikale kalksteenwanden; de geur van eucalyptus en vochtig bos overheerst op lagere hoogten. De streek heeft een sterke culturele identiteit: Asturisch cider (sidra) wordt op de eigen manier geschonken, Cantabrisch kaas zoals Quesucos de Liébana heeft Europese bescherming en het dorp Arenas de Cabrales staat bekend om zijn blauwe aderkaas.
Beste reistijd
Juni en september zijn uitstekend: de bergweiden staan in bloei, de temperaturen zijn aangenaam voor wandelen en de meeste campings zijn open. Juli en augustus zijn het populairst en drukst — de toegangsweg naar de Covadonga-meren sluit dan al vroeg voor particulier verkeer. Mei is mooi maar kan onvoorspelbaar zijn; sneeuw op de hogere passen is nog mogelijk. Oktober is rustig en de bossen kleuren, maar sommige campings sluiten dan al.
Hoogtepunten
- Lagos de Covadonga — De twee bergmeren Enol en Ercina liggen op ruim 1.000 meter hoogte in het hart van het massief en bieden uitzonderlijke vergezichten op de kalkstenen pieken van de Picos. Vlak voor de meren ligt het religieuze heiligdom van Covadonga — een heilige grot met kapel en een neogotische basiliek — dat herinnert aan de slag van Covadonga in 722, traditioneel beschouwd als het begin van de Reconquista.
- Kabelbaan Fuente Dé — Vanuit het dal van Fuente Dé in Cantabrië neemt een kabelbaan reizigers in enkele minuten omhoog naar circa 1.823 meter hoogte, met een hoogteverschil van ruim 750 meter. Bovenaan opent zich een weids plateau van de Picos met uitzichten over de kalkstenen toppen; diverse wandelroutes vertrekken vanaf het bergstation. De kabelbaan is goed bereikbaar voor kampeerders die in de omgeving van Potes overnachten.
- Cangas de Onís en de Romeinse brug — Cangas de Onís geldt als de meest toegankelijke toegangspoort van het nationale park en heeft een historische middeleeuwse brug over de rivier de Sella — een van de iconische beelden van de regio. Het dorp heeft een nationaalparkinformatiepunt, sidra-kroegen en een wekelijkse markt. De omringende valleien lenen zich voor gemakkelijke fiets- en wandelroutes.
- Ruta del Cares — De Ruta del Cares is een van de beroemdste wandelroutes van Spanje: een smal pad van circa twaalf kilometer dat is uitgehakt in de vertikale rotswanden van de kloof van de Cares, op soms honderden meters boven de rivier. De route is goed gemarkeerd en niet technisch moeilijk, maar vraagt wel conditie; parkeer aan het begin in Poncebos of Caín en loop de route heen en terug.
Slecht weer? Dit kun je doen
- Heiligdom van Covadonga: de heilige grot en de neogotische basiliek zijn overdekt of deels beschut te bezoeken en bieden culturele en historische context bij de vroegmiddeleeuwse geschiedenis van Noord-Spanje.
- Museo Jurassico de Asturias (MUJA) in Colunga: een van de grootste dinosauriërs-musea van Europa, op circa een uur rijden van Cangas de Onís langs de kust — een goede dagvulling bij aanhoudende regen.
- Potes: het historische centrum van dit compacte Cantabrische dorp heeft winkels met lokale kaas, sidra en honingproducten en een overdekte markthal — prettig te verkennen bij bewolkt weer.
- Cueva de El Soplao bij Lamadrid: een indrukwekkende dripsteen-grot in Cantabrië op circa anderhalf uur rijden van Potes, volledig overdekt en met rondleiding te bezoeken.
Handig voor deze streek
Campings bij Picos de Europa
10 campings in en rondom dit gebied, gesorteerd op afstand.
Camping Naranjo de Bulnes
Camping Naranjo de Bulnes ligt in Arenas de Cabrales, de toegangspoort tot het Nationaal P…
Camping Picos de Europa
Camping Picos de Europa in het Asturische dorpje Avín ligt in de schaduw van de indrukwekk…
La Viorna
Camping La Viorna ligt in het noorden van Spanje in de Picos de Europa-regio in Cantabrië…
Camping de Riaño
Camping de Riaño ligt bij het stuwmeer van Riaño in de Cantabrische bergen in het noorden…
Camping La Paz Playa de Vidiago
Camping La Paz Playa de Vidiago ligt aan het fraaie Asturische strand van Vidiago, in het…
Camping Sella
Camping Sella bevindt zich in Arriondas in Asturië in het noorden van Spanje, aan de rivie…
Las Hortensias
Las Hortensias is een camping in Cantabrië aan de groene noordkust van Spanje, in een stre…
Camping Playa de Vega
Camping Playa de Vega ligt aan de Cantabrische kust in Asturië, nabij het kleine stranddor…
Las Nieves
Camping Las Nieves in Puebla de Lillo ligt in de Cantabrische Cordillera, op de rand van h…
El Rosal
Camping El Rosal ligt aan de Cantabrische kust, in de omgeving van San Vicente de la Barqu…
Mini-kaartjes © OpenStreetMap-bijdragers
Andere bestemmingen
Bronnen: nl.wikipedia.org, www.spain.info.
Sfeerfoto: Germán Latasa via Pexels.