Salento is het schiereiland dat de zuidpunt van Puglia vormt — de "hak" van de Italiaanse laars — ingeklemd tussen de Adriatische Zee in het oosten en de Ionische Zee in het westen. De twee zeeën geven elk een eigen kustsfeer: de Adriatische kant heeft kalksteenrotsen, grotten en helder blauw-groen water; de Ionische kant biedt brede zandstranden met rustigere golven. In het binnenland staan rijen eeuwenoude olijfbomen, kleine masserie (boerderijcomplexen) en de imposante barokstad Lecce. Campings zitten verspreid over de kust, met de grootste concentratie rond Otranto en Gallipoli.
Salento is warm, droog en traag van ritme. De architectuur is overweldigend barok in de steden, maar langs de kust overheerst het wit van de gehuchten en de okerkleur van de kalksteenrotsen. De lokale keuken — pasticciotto, puccia, orecchiette met cime di rapa — is eenvoudig en goed. Op de campings aan de Ionische kust is de sfeer gezinsvriendelijk en ontspannen; de Adriatische kant trekt wat meer duikers en rots-zwemmers aan.
Beste reistijd
Juni en september zijn de beste maanden: temperaturen rond 28-32°C, de zee warm genoeg (22-26°C) en minder druk dan in de Italiaanse augustusvakantie. Juli is aangenaam maar begint vol te lopen; augustus is het drukst en warmst. Buiten het zomerseizoen is Salento prachtig maar sober — veel campings zijn gesloten voor mei.
Hoogtepunten
Lecce — Lecce wordt wel het "Florence van het zuiden" genoemd vanwege de rijkdom aan barokke gevels, kerken en paleizen in het lokale leccese-kalksteen. Het historisch centrum is compact en goed lopend te verkennen. De Basilica di Santa Croce en het Piazza del Duomo zijn de bekendste blikvangers; 's avonds is de sfeer levendiger dan overdag door de Italiaanse passeggiata-cultuur.
Otranto — Otranto is de meest oostelijke stad van Italië en ligt vlak bij het oostelijkste punt van het Italiaanse vasteland (de vuurtoren Faro della Palascìa, enkele kilometers ten zuidoosten). De kathedraal herbergt een bijzonder gaaf Romaans mozaïekvloer uit de twaalfde eeuw, een van de grootste in Europa. Het Angevijnse kasteel en de witte straten van de oude stad zijn een dagvullend bezoek waard.
Gallipoli en de Ionische kust — Gallipoli ligt op een klein eiland verbonden met de kust via een brug en heeft een levendig vissersdorp-karakter met een drukke avondmarkt. De stranden ten zuiden van de stad — Baia Verde en de Spiaggia della Purità — behoren tot de mooiste van de Ionische kust. Het water is er kalmer en ondieper dan aan de Adriatische kant, geschikt voor kinderen.
Santa Maria di Leuca en Capo di Leuca — Het zuidelijkste puntje van Puglia is Capo di Leuca, waar de Adriatische en Ionische Zee zichtbaar samenkomen. De kleine havenplaats Santa Maria di Leuca is rustig, met een basiliek op de heuvel en boottochtjes langs de zeegrotten langs de kustlijn. Voor kampeerders die de zuidpunt van Italië willen "aanraken" is dit de bestemming.
Slecht weer? Dit kun je doen
Lecce barokcentrum: de meeste kerken en paleizen zijn ook bij regen bijzonder en de overdekte mercato is een goede reden om door de stad te slenteren.
Castelli Aragonesi in het binnenland (Acaya, Copertino): goed bewaard gebleven middeleeuwse forten die ook op natte dagen interessant zijn.
Museo Faggiano in Lecce: een privéhuis met opgravingen van twee millennia bewoning recht onder de keukenvloer, overdekt en compact te bezoeken.
Masserie-bezoek met proeverij: veel masserie bieden ook buiten het zomerseizoen wijn- en olijfolieproeverijen aan in overdekte ruimtes.
In en rondom Salento staan 27 campings in ons overzicht, gesorteerd op afstand. Je bekijkt ze hierboven of allemaal op de kaart.
Kun je in Salento met een tent, caravan of camper terecht?
Ja. Het aanbod in Salento loopt uiteen van kleinschalige natuurcampings tot grotere familieparken, geschikt voor tent, caravan en camper. Bekijk per camping de faciliteiten en de ervaringen van kampeerders.