Kamperen Loirestreek

Sfeer en karakter

De Loirestreek ademt koninklijke geschiedenis op een toegankelijke, nooit pretentieuze manier — kastelen liggen midden in dorpjes, niet achter hekken. Het tempo is er langzaam; kampeerders fietsen van dorp naar dorp, stoppen bij een wijnkelder of een marché en eindigen de dag met een picknick aan het water. De streek trekt een gevarieerd publiek maar raakt nooit zo overvol als de Côte d'Azur: ook in juli zijn rustige campingplekken te vinden.

Hoogtepunten

• Château de Chambord — Het grootste kasteel van de Loirevallei, gebouwd in opdracht van Frans I, is al van ver te zien boven de boomtoppen van het omringende woud. Het domein omvat een groot wildreservaat dat gratis te fietsen is; het kasteel zelf is een van de drukst bezochte monumenten van Frankrijk.
• Château de Chenonceau — Chenonceau is het enige kasteel dat over het water gebouwd is — zijn boogbrug overspant de Cher — en wordt ook wel het "kasteel van de vrouwen" genoemd vanwege zijn vrouwelijke eigenaressen. De tuinen zijn bijzonder goed onderhouden en lopen direct tot aan de rivieroever.
• Loire à Vélo — Het fietsnetwerk langs de Loire beslaat meer dan 800 kilometer en is vrijwel volledig verhard, vlak en bewegwijzerd. Campings langs de route zijn specifiek ingericht voor fietsende kampeerders met kleine plaatsen, droogrekken en fietsreparatiepunten.
• Amboise en de Clos Lucé — In het stadje Amboise is Leonardo da Vinci zijn laatste levensjaren doorgebracht, in het Manoir du Clos Lucé op uitnodiging van Frans I. Het huis is nu een museum met werkende modellen van zijn uitvindingen, en ligt op korte loopafstand van het koninklijke kasteel van Amboise.

Slecht weer? Dit kun je doen

• Bezoek Château de Chambord — de enorme salons, dubbele wenteltrap en het dakcircuit beslaan makkelijk een halve dag.
• Rijd naar Tours voor de overdekte Marché Paul Bert of een rondwandeling door de goed bewaard gebleven middeleeuwse binnenstad met vakwerkhuizen.
• Bezoek een wijnkelder (cave) langs de Vouvray- of Chinon-route: de meeste zijn in de rotswand uitgehakt en gratis te bezichtigen met proeverij.
• Het Château Royal d'Amboise biedt ook bij regen indrukwekkend uitzicht over de rivier vanuit de overdekte galerijen en kapel.

Beste reistijd

Mei en juni zijn ideaal: aangenaam warm (18-24 graden), de kastelen zijn goed bereikbaar en de fietsroutes zijn niet te druk. Juli en augustus brengen meer drukte rond de topkastelen; vroeg opstaan loont om Chambord zonder mensenmassa's te zien. September is een uitstekende maand voor wijnliefhebbers — de oogst begint en veel domeinen heten bezoekers welkom.