Kamperen Franse Pyreneeën

Sfeer en karakter

De Pyreneeën zijn onmiskenbaar gebergte: hoge passen, smalle weggetjes, koele nachten ook in de zomer en weersomslag die snel kan komen. Tegelijk is de streek vriendelijk voor kampeerders — campings liggen dicht bij de natuur, dorpjes als Luz-Saint-Sauveur en Ax-les-Thermes hebben goede voorzieningen. De combinatie van wandelen, thermaal bad en rust maakt dit tot een bestemming voor kampeerders die actief willen zijn zonder de massamens van de Alpen.

Hoogtepunten

• Cirque de Gavarnie — Dit UNESCO-erfgoedcirque is een van de indrukwekkendste berglandschappen van Europa: een halfopen rotswand van bijna 1.700 meter hoog met de Grande Cascade, een van de hoogste watervallen van de Pyreneeën. Het dorp Gavarnie ligt aan de voet en heeft campings op loopafstand van het begin van de wandeling.
• Pic du Midi de Bigorre — Op 2.877 meter hoogte staat een van de oudste bergobservatoria van Europa, bereikbaar per kabelbaan vanuit La Mongie. Het terras biedt een 360-gradenpanorama over de Pyreneeën en bij helder weer is de Atlantische kust zichtbaar.
• Lac de Gaube en de bergmeren — Vanuit Cauterets bereik je via een gondellift het Lac de Gaube, een helder hooggebergtemeer omgeven door granietpieken. De wandelroute langs het meer richting de refuge des Oulettes geeft een indruk van het ruige hart van de Pyreneeën.
• Thermale bronnen: Lourdes en Ax-les-Thermes — De Pyreneeën zijn rijk aan thermale bronnen — in Ax-les-Thermes is het vrije thermale voetbad in het dorpscentrum gratis toegankelijk voor bezoekers. Lourdes, het bekendste bedevaartsoord van Frankrijk, ligt in de voetwijdte van de Pyreneeën en is voor veel kampeerders een vanzelfsprekende tussenstop.

Slecht weer? Dit kun je doen

• Bezoek het Grottes de Bétharram — een indrukwekkend grottenstelsel met een rondvaart per boot en treintje, op een half uur van Lourdes.
• Rijd naar Lourdes voor een bezoek aan de basiliek en de brongrotten — ook voor niet-gelovigen een bijzonder en groots architecturaal geheel.
• Verken het Musée Pyrénéen in het kasteel van Lourdes voor een overzicht van de cultuur en natuur van de volledige bergketen.
• Zoek een overdekte markt op in Tarbes of Foix voor regionale producten als bergkaas, confits en Pyrenese honing.

Beste reistijd

Juli en augustus zijn de beste maanden om hoog te wandelen: de meeste passen zijn open en de bergmeren bereikbaar. Juni is rustiger maar in hogere ligging nog koud — controleer weersvoorspellingen en houd rekening met sneeuw boven 2.000 meter. September is ideaal voor wie rust zoekt: campings kalmer, herfstkleuren in de valleien, stabiel weer.