Kamperen Camargue
De Camargue is een groot deltagebied in het zuiden van Frankrijk, gevormd door de twee armen van de Rhône die bij Arles uit elkaar gaan en bij de Middellandse Zee weer samenkomen. Het is een van de opvallendste natuurlandschappen van West-Europa: eindeloze moerassen, zoutvlakten, rietzones en ondiepe meren wisselen af met lange zandstranden aan de kustlijn. De regio staat internationaal bekend om zijn roze flamingo's, halfwilde witte Camargue-paarden en zwarte stieren — dieren die vrij in het landschap leven en die je vanaf een fiets of te voet kunt waarnemen. Het beschermde Parc Naturel Régional de Camargue (aangewezen in 1970) omvat een groot deel van de delta. Het centrale dorpje Saintes-Maries-de-la-Mer is de enige badplaats in de regio en fungeert als uitvalsbasis voor fiets- en wandelroutes door het deltalandschap. De campings in de Camargue zijn bescheiden van omvang vergeleken met die aan de Côte d'Azur, maar bieden een authentieke en rustige sfeer. Vanuit Nederland is de Camargue op circa 1.100 kilometer gelegen, goed te rijden via de A7 langs de Rhône-vallei.
Kaart © OpenStreetMap-bijdragers
Sfeer en karakter
De Camargue is een uitgestrekt, vlak en open landschap waar de grote rust de boventoon voert. De afwezigheid van heuvels en bebouwing geeft het gebied een bijna eindeloos karakter — de horizon is ver en de luchten zijn breed. De roze tinten van de flamingo-kolonies in het ondiepe water, de droge witte zoutkristallen op de sansoure (zoutvlakten) en de rietvelden die bewegen in de wind geven het landschap een eigen, onnavolgbare sfeer. De regio is minder toeristisch ingericht dan de Provence of de Rivièra, en vraagt om een langzame, observerende manier van reizen.
Beste reistijd
Maart tot en met mei en september zijn uitstekende maanden: de flamingo's zijn actief, het landschap is groen en de temperaturen zijn aangenaam zonder de zomerhitte. Juni en juli kunnen zeer warm en droog zijn; muggen kunnen in moeraszones vervelend zijn, zeker in het voor- en najaar. Augustus is druk in Saintes-Maries-de-la-Mer. De bekende Manades-festival (pelgrimsfeest op 24-25 mei) trekt veel bezoekers naar het dorp.
Hoogtepunten
- Flamingo's en wilde dieren — De Camargue herbergt een van de grootste broedkolonies van roze flamingo's (Phoenicopterus roseus) in Europa. De vogels zijn het hele jaar door aanwezig in de ondiepe meren en zoutvlakten, maar zijn het talrijkst van februari tot en met augustus. Vanuit de fiets of op een rustig wandelpad zijn ze op relatief korte afstand te observeren, ook zonder verrekijker.
- Saintes-Maries-de-la-Mer — Het kleine kustplaatsje Saintes-Maries-de-la-Mer is het kloppend hart van de Camargue. De romaanse bedevaartskerk, de brede strandboulevard en de lokale Gardian-cultuur (de Camargue-cowboys) geven het dorp een eigen, zuidelijk karakter. Fietsverhuur, jeep-safari's en tochten te paard vanuit het dorp zijn populaire manieren om het omringende deltalandschap te verkennen.
- Aigues-Mortes en de zoutpannen — Aan de westrand van de Camargue ligt de middeleeuwse vestingstad Aigues-Mortes, gebouwd in de dertiende eeuw als inschepingshaven voor de kruistochten van de Franse koning Lodewijk IX. De ommuurde binnenstad is goed bewaard. Direct ten zuiden ervan liggen de uitgestrekte zoutpannen van Salins du Midi, waar het water in de zomer roze kleurt door het hoge zoutgehalte.
- Arles: toegangspoort van de Camargue — Arles, op de noordelijke punt van de delta, is een levendige Provençaalse stad met een rijke Romeinse nalatenschap: het amfitheater (les Arènes), het theater en de antieke begraafplaats Alyscamps staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Arles is ook de stad waar Vincent van Gogh een jaar werkte en schilderde; zijn schilderijen zijn het onderwerp van een wandelroute door de stad.
Slecht weer? Dit kun je doen
- Arles binnenstad: het Musée Départemental Arles Antique toont een van de omvangrijkste collecties Gallo-Romeinse beeldhouwkunst van Frankrijk, inclusief een gereconstrueerde Romeinse schoenmaker — ideaal voor een regendag.
- Musée de la Camargue in Mas du Pont de Rousty: het regionale museumcentrum van het Parc Naturel Régional, ondergebracht in een oude Provençaalse boerderij, geeft overzicht van de ecologie en cultuur van het deltagebied.
- Middeleeuwse vestingstad Aigues-Mortes: de ommuurd stadswandeling over de middeleeuwse stadsmuren biedt ook bij bewolkt weer een uniek perspectief op de vlakke zoutpannen en het deltalandschap eromheen.
- Les Saintes-Maries-de-la-Mer: de romaanse bedevaartskerk (Notre-Dame-de-la-Mer) met haar crypte en relikwieën is complet gedekt en vormt ook bij regen een bijzonder bezoek voor wie geïnteresseerd is in Provençaalse volkscultuur.
Campings bij Camargue
13 campings in en rondom dit gebied, gesorteerd op afstand.
Camping du Clos-Peyron
Camping du Clos-Peyron ligt bij Saintes-Maries-de-la-Mer, het bedevaartsoord in de Camargu…
Le Clos du Rhône
Le Clos du Rhône is een camping in de Camargue, in de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur, om…
Yelloh Village - Les Petits Camarguais
Yelloh Village Les Petits Camarguais ligt in de Camargue, nabij de grens van de Provence-A…
Yelloh Village - Les Petits Camarguais - Quartier des Secrets
Yelloh Village Les Petits Camarguais - Quartier des Secrets ligt in de Camargue, in de reg…
Camping de L'Espiguette
Camping de L'Espiguette ligt bij Le Grau-du-Roi aan de Camargue-kust, nabij het uitgestrek…
GCU La Grande-Motte
GCU La Grande-Motte is een grote verenigingscamping in de bekende badplaats La Grande-Mott…
Camping Le Garden
Camping Le Garden ligt in La Grande-Motte, een badplaats aan de Middellandse Zeekust in de…
Camping de la Petite Motte
Camping de la Petite Motte bevindt zich in La Grande-Motte aan de Languedoc-kust in Occita…
Camping City
Camping City ligt bij de historische stad Arles in de Provence-Alpes-Côte d'Azur, een mooi…
Mini-kaartjes © OpenStreetMap-bijdragers
Andere bestemmingen
Bronnen: nl.wikipedia.org, www.parc-camargue.fr.
Sfeerfoto: Joost van Os via Pexels.