Erich en Erwin bouwen een bolletje
In 1957 sloegen twee mannen de handen ineen in Bad Waldsee: Erich Bachem en Erwin Hymer. Erwin kende het vak van zijn vader Alfons, die al in 1923 landbouwvoertuigen bouwde. De naam ERIBA is een samentrekking van ERIch BAchem (sommige bronnen noemen ook zijn vrouw Erika als naamgever) — het technisch brein achter het merk. Samen bouwden ze hun eerste prototype: een compacte, laaggelegen aanhangwagen met een opvallend ronde carrosserie en een neer te klappen dak. Ze noemden hem Troll.
Het hefdak was het geheime wapen. Opgeklapt gaf het een staandhoogte van ongeveer 1,83 meter; neergelaten was de caravan zo plat als een sportauto, wat de luchtweerstand en het brandstofverbruik flink terugdrong. Dat was in 1957 een revolutionair concept.
De Touring-familie: Puck, Faun en Troll
Rond 1960 groeide de Troll uit tot een complete modellenfamilie: Puck (de kleinste, slechts 2,95 meter lang en minder dan 500 kilogram), Faun en de grotere Troll. De Puck werd de publiekslieveling: compact genoeg voor een kleine gezinsauto, groot genoeg voor twee mensen en een uitschuifbed van 1,55 bij 1,80 meter. De zitplaatsen klapten om tot slaapplekken — een oplossing die verrassend ruim aanvoelde in zo'n kleine ruimte.
Het succes van de Touring-serie was voor Erwin Hymer het startschot voor zijn latere caravanrijk. Hymer groeide uit tot een van de grootste camper- en caravanproducenten van Europa, maar de ERIBA-lijn bleef als apart subbmerk actief. In 1978 introduceerde ERIBA de PUAL-constructie: een aluminium buitenschil met schuimkern en multiplex binnenwand — licht, sterk en vrijwel vochtvrij.
Zestig jaar en nog steeds populair
De Eriba Troll staat anno 2024 nog steeds in de showroom, vrijwel herkenbaar aan zijn originele silhouet. Dat maakt hem een van de langst doorlopende caravanmodellen ter wereld. Liefhebbers van de vroege jaren-zestig-exemplaren betalen op de tweedehandsmarkt stevige prijzen voor een goed bewaard exemplaar — het zijn rijdende designobjecten.
