Ove Buttenschoen was dierenarts van beroep, maar uitvinder van nature. Ergens in de jaren vijftig werd hij moe van het getrek met een volwaardige caravan op de weg naar Italië — te zwaar, te breed, te omslachtig. Hij wilde iets dat laag reed en snel stond. Zijn oplossing was even ingenieus als eenvoudig: een lage trailer met een klapdak van multiplex, die in één beweging omhoogkwam en een compleet tentkamp ontvouwde. De vloer lag dertig centimeter boven de grond — geen doorkomend vocht, geen kruipende insecten.
Van twintig stuks per jaar tot honderdduizend
In de beginperiode bouwde Buttenschoen zo'n twintig exemplaren per jaar, en die waren telkens direct uitverkocht. Hij verkocht uiteindelijk zijn naam en patenten aan L.P. Klausen, die in 1963 de serieproductie opstartte in Herrestrup, in het Deense Grevinge. Wat volgde was een opmerkelijke groei: in de eerste vijfentwintig jaar van zijn bestaan verkocht het merk meer dan honderdduizend vouwwagens in zevenentwintig landen. De Nederlanders behoorden al vroeg tot de trouwste klanten.
Nederland neemt het stokje over
In de jaren negentig groeide Nederland uit tot een van de grootste afzetmarkten voor Combi-Camp. Dealer Aart Kok bracht continu nieuwe ideeën in en verstevigde de band met het Deense merk jaar na jaar. In 2010 deed hij de volgende stap: hij nam het merk volledig over. De productie bleef in Grevinge — en het opbouwsysteem bleef precies zoals Buttenschoen het had bedacht. Dat systeem werkt nog steeds hetzelfde als op de eerste dag: klap open, vastzetten, klaar.
Waarom een klassieker
De Combi-Camp is het oudste nog bestaande vouwwagenmerk van Europa. Wat het merk al zeventig jaar overeind houdt, is de combinatie van een briljant simpel principe en een trouwe gemeenschap van gebruikers. Op de camping herken je een Combi-Camp direct: dat lage, strakke silhouet dat onderweg nauwelijks wind vangt en op de standplaats in no time een tentdorp wordt. Een vouwwagen die door een dierenarts werd bedacht, is inmiddels een begrip in elke campingcultuur van de Lage Landen tot Scandinavië.
