De mooiste dorpen van Frankrijk

Haute-Savoie

Annecy

Annecy ligt aan de noordoever van het gelijknamige meer in de Haute-Savoie en wordt wel het "Venetië van de Alpen" genoemd vanwege de kanalen die dwars door het historische centrum lopen. Het meer van Annecy staat bekend als een van de schoonste en schoonste meren van Europa dankzij strenge milieuwetgeving die al in de jaren zestig werd ingevoerd; het water is helder genoeg om de bodem op grote diepte te zien. De Oude Stad met zijn arcades en bloemenbruggen (de Pont des Amours) en het elf-eeuwse eilandpaleis (Palais de l'Île) trekken jaarlijks miljoenen bezoekers. Rondom het meer liggen campings met direct water- en bergzicht, en via Annecy zijn de skigebieden van Mont-Blanc en de Aravis-keten goed bereikbaar.

Tip: Fiets de volledig verharde rondweg om het meer (circa 40 km), die vrijwel auto-vrij is en langs karakteristieke dorpjes als Talloires en Duingt loopt; fietsverhuur is ruim beschikbaar in de stad.

27 campings in de buurt

Occitanie

Castelnou

Castelnou is een van de best bewaarde middeleeuwse burchtnederzettingen van de Pyrénées-Orientales, achttien kilometer ten zuidwesten van Perpignan. Het dorp nestelt zich onder een imposant 10e-eeuws kasteel van de vicomtes de Vallespir en is ommuurd met een intacte weermuur. Smalle keienstraatjes, rozige zandstenen gevels en een kerk van graniet en roze marmer geven het dorp een warme, zuidelijke gloed. Rondom liggen olijfgaarden, wijnstokken en kersenboomgaarden die de Catalaanse karakter van de streek onderstrepen.

Tip: Het kasteel is toegankelijk en biedt een wijds uitzicht over de Roussillon-vlakte tot aan de Middellandse Zee op heldere dagen. De kersenbloesem in april maakt Castelnou extra fotogeniek.

19 campings in de buurt

Occitanie (Côte Vermeille)

Collioure

Collioure is een Catalaans havenstadje aan de Côte Vermeille, de zuidelijkste kust van Frankrijk vlak bij de Spaanse grens, waar de Pyreneeën in zee lopen. In de zomer van 1905 schilderden Henri Matisse en André Derain hier de werken die als de geboorte van het fauvisme worden beschouwd; het felle zonlicht, de kleurige botenrijen en de karakteristieke kerk met ronde toren op de pier inspireerden tientallen kunstenaars die volgden. Het Château Royal, een koninklijk kasteel aan zee dat teruggaat op de dertiende eeuw, staat nu open als museum. Rond het dorp liggen campings in het heuvelland van de Roussillon, op rijafstand van de Pyreneeën en het Spaanse Empúries.

Tip: Volg het Circuit du Fauvisme, een zelfgeleide wandelroute langs reproducties van de schilderijen op de plek waar ze zijn gemaakt; het startpunt is het Musée d'Art Moderne in het centrum.

15 campings in de buurt

Nouvelle-Aquitaine

Collonges-la-Rouge

In Collonges-la-Rouge is alles rood: de huizen, de torens, de kerk en zelfs de kasteeltjes zijn opgetrokken uit donkerrood zandsteen dat de omgeving al eeuwen kleur geeft. Dit bijzondere dorp in de Corrèze was het eerste dorp in Frankrijk dat ooit het label "Plus Beau Village" ontving, en is feitelijk de grondlegger van die beweging. Wijnranken, tuinen en middeleeuwse terrassenvormige straten completeren het beeld. De kerk Saint-Pierre combineert Romaanse en gotische elementen en is in gebruik bij zowel katholieken als protestanten.

Tip: Bezoek buiten het hoogseizoen (mei of september) voor de beste sfeer zonder mensenmassa's. Het dorp is compact en volledig te voet te verkennen.

10 campings in de buurt

Occitanie

Conques

Conques ligt verscholen in een nauw ravijn van de Dourdou in de Aveyron en verrast elke bezoeker die er voor het eerst binnenrijdt. De Romaanse abdijkerk Sainte-Foy, gebouwd in de 11e en 12e eeuw met gewelven van 22 meter hoog, geldt als een hoogtepunt van Romaanse architectuur in Zuid-Frankrijk. De abdijkerk Sainte-Foy en de brug over de Dourdou staan als onderdeel van de UNESCO-pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela op de Werelderfgoedlijst. Middeleeuws plaveisel, vakwerkgevels en de kerk die 's avonds verlicht wordt geven Conques een bijna tijdloze sfeer.

Tip: Overnacht in het dorp of op een nabijgelegen camping om de avondverlichting van de abdij te zien; overdag passeren er veel dagtripbussen.

2 campings in de buurt

Occitanie

Cordes-sur-Ciel

Cordes-sur-Ciel — letterlijk "Cordes aan de hemel" — is een gotische bastide die op een spits heuvelkammetje boven het dal van de Cérou prijkt, in de Tarn. Het dorp werd in 1222 gesticht door Raymond VII van Toulouse en telt vijf opeenvolgende middeleeuwse ommuringen, waarvan de binnenste ring perfect bewaard is gebleven. Gotische stadshuizen, rijk versierd met reliëfs van jachttaferelen, flaneren langs de hoofdstraat Grande-Rue Raymond VII. In 2014 werd Cordes-sur-Ciel uitgeroepen tot "favoriet dorp van de Fransen" in een nationale televisievoting.

Tip: De klimweg naar de top is steil; draag stevige schoenen. De uitzichten over de Ségala-vlakte zijn het weids op een heldere ochtend. Halverwege de heuvel bevindt zich een parkeerterrein voor kampeerauto's en caravans.

6 campings in de buurt

Grand Est

Eguisheim

Eguisheim is een cirkelvormig middeleeuws dorp in de Elzas, waarbij de straten letterlijk concentrisch rondom het achthoekige kasteel zijn aangelegd. Dat unieke plattegrond, bewaard uit de 13e eeuw, is nergens anders in Frankrijk te vinden. Kleurige geraniums hangen uit vakwerkramen, fonteintjes staan op elke hoek en wijnhuizen bieden proeverijen aan. Eguisheim is de geboorteplaats van paus Leo IX (11e eeuw) en wordt beschouwd als een van de mooiste wijndorpen van de Elzas.

Tip: Loop de drie binnenste ringstraten op uw gemak rond in de volgorde die u uitkomt; er is geen verkeerd pad. Probeer de lokale Pinot Gris bij een van de familiewijngaarden.

15 campings in de buurt

Provence-Alpes-Côte d'Azur

Gordes

Gordes kleeft als een adelaarsnest tegen een kalkstenen helling in het hart van de Luberon. Trapsgewijs opgebouwde huizen van lokale steen, middeleeuwse steegjes en een Renaissance-kasteel op de top geven het dorp zijn onverwisselbare silhouet. Vanuit het dorp kijk je uit over lavendelvelden en olijfgaarden die zich kilometers ver uitstrekken. Het is officieel gecertificeerd als een van de "Les Plus Beaux Villages de France" en trekt jaarlijks vele bezoekers zonder zijn authentieke karakter te verliezen.

Tip: Kom vroeg in de ochtend of in de avondschemering voor het beste licht en de minste drukte; de markt op dinsdagochtend op de Place du Château is de moeite waard.

15 campings in de buurt

Normandië

Honfleur

Honfleur ligt aan de monding van de Seine in de Normandische Calvados en heeft een van de schilderachtigste binnenhavens van Noord-Frankrijk: de Vieux Bassin, omgeven door smalle hoge huizen die tot zes verdiepingen hoog zijn en dateren uit de 17e en 18e eeuw. De stad was in de 19e eeuw een magneet voor impressionistische schilders — Eugène Boudin, die hier geboren werd, inspireerde er de jonge Claude Monet. De houten Sint-Catharina-kerk, gebouwd door scheepstimmerlieden in de 15e eeuw, is de grootste houten kerk van Frankrijk. Campings in de omgeving liggen in het groene achterland van de Pays d'Auge, op korte afstand van de kaasstreek rond Camembert.

Tip: Vermijd een bezoek op zonnige zondagen in juli en augustus; Honfleur is dan overrompeld door dagjestoeristen vanuit Parijs. De weekmarkt op zaterdagochtend op de Place Sainte-Catherine is levendiger en authenticer.

8 campings in de buurt

Nouvelle-Aquitaine

La Roque-Gageac

La Roque-Gageac kleeft tussen een verticale goudkleurige rotswand en de brede Dordogne, acht kilometer ten zuiden van Sarlat. De gouden steen van de huizen weerspiegelt in het water en zorgt voor een van de meest gefotografeerde silhouetten van de Périgord Noir. Een exotische tuin met cactussen en palmbomen hoog in de rots verraadt het milde microklimaat dat de beschutting van de klif creëert. Vanuit La Roque-Gageac vertrekken traditionele gabares — platte houten rivierbootjes — voor een tocht langs kastelen en kloven.

Tip: Huur een kano of kajakje voor een paar uur op de Dordogne; het uitzicht op het dorp vanuit het water is indrukwekkender dan vanaf de weg. Parkeer vroeg op de smalle oeverstrook.

32 campings in de buurt

Provence-Alpes-Côte d'Azur

Les Baux-de-Provence

Les Baux-de-Provence ligt bovenop een langgerekt rotsplateau in de Alpilles en lijkt te zijn uitgehouwen uit het gesteente zelf. De ruïnes van het middeleeuwse kasteel bieden een wijds uitzicht over de Camargue en de olijfgaarden van de Provence. Het dorp herbergt ook het bekende Carrières de Lumières, waar monumentale licht- en projectiekunst in voormalige steengroeven wordt tentoongesteld. De sfeer is die van een versteend middeleeuws stadje dat de tand des tijds heeft getrotseerd.

Tip: Boek Carrières de Lumières van tevoren online; in het hoogseizoen zijn de kaartjes snel uitverkocht. Het dorp zelf is vrij compact en in een halfuur te verkennen.

13 campings in de buurt

Bretagne

Locronan

Locronan in het Finistère is het best bewaarde Renaissance-dorp van Bretagne: een groot granieten marktplein omgeven door 16e-eeuwse huizen die nauwelijks zijn veranderd. De Saint-Ronankapel en de collegiale kerk beheersen het plein en herinneren aan de rijke lakenhandel die het dorp in de 16e en 17e eeuw welvarend maakte. Het dorp heeft als filmlocatie gediend voor meerdere historische films, wat niet verbaast gezien de ongerepte sfeer. Het groene Bretoense landschap met zicht op de Baie de Douarnenez ligt op loopafstand.

Tip: Ga op een doordeweekse dag voor het stillere dorp; in de zomer trekt Locronan veel bezoekers. Combineer met een wandeling naar de kust bij Douarnenez, zo'n tien kilometer verderop.

8 campings in de buurt

Provence-Alpes-Côte d'Azur

Moustiers-Sainte-Marie

Moustiers-Sainte-Marie hangt letterlijk in een kloof tussen twee kalkstenen rotswanden aan de westelijke ingang van de Gorges du Verdon, een van de diepste kloven van Europa. Een waterval bruist door het midden van het dorp, en hoog boven alles zweeft aan een ketting van 227 meter een vergulde ster — een legende die teruggaat tot de kruistochten. Het dorp is bekend om zijn faïence-aardewerk dat er al sinds de 17e eeuw wordt gemaakt en in talloze ateliers te zien is. Moustiers draagt het label "Les Plus Beaux Villages de France" en is hét uitvalspunt voor de Gorges du Verdon.

Tip: Loop de steile trap omhoog naar de Notre-Dame-de-Beauvoir-kapel voor het beste panorama over het dorp en de rotswanden. Boek campings in het Verdondal vroeg in het seizoen — ze zijn razend populair.

15 campings in de buurt

Occitanie

Najac

Najac in de Aveyron ligt op een smal granieten uitsteeksel hoog boven de lus van de rivier de Aveyron, en lijkt vanuit de vallei op een middeleeuws schilderij. Langs de enige straat strekken zich in één lange lijn Romaanse en gotische huizen uit, die uitlopen op de indrukwekkende koningsburcht uit de 13e eeuw. De burcht biedt een 360-graden panorama over de beboste ravijnen van de Rouergue. Najac behoort tot "Les Plus Beaux Villages de France" en is een populaire start- of rustplaats op de GR36-wandelroute.

Tip: Bezoek de gotische kerk Saint-Jean, gebouwd op verzoek van de Inquisitie in de 13e eeuw — het verhaal erachter is zo fascinant als de architectuur. De camping in het dal aan de rivier biedt een prachtig uitzicht omhoog naar de burcht.

6 campings in de buurt

Auvergne-Rhône-Alpes

Pérouges

Pérouges is een ommuurd middeleeuws stadje op een heuvel dertig kilometer ten noordoosten van Lyon, in het departement Ain. De volledig bewaarde middeleeuwse stadsmuur, de kronkelende keienstegen en de halftimbered huizen uit de 13e en 14e eeuw geven het de sfeer van een levend openluchtmuseum. Het Place de la Halle met zijn linden in het midden is nauwelijks veranderd en diende als filmlocatie voor onder andere "Les Trois Mousquetaires". Pérouges dreigde in het begin van de 20e eeuw volledig afgebroken te worden, maar werd gered door een burgerinitiatief en staat nu op de Franse monumentenlijst.

Tip: Proef de galette de Pérouges — een dunne zoete taart van briochedeeg met boter en suiker — bij een van de bakkers op het centrale plein. Combineer met een bezoek aan het nabijgelegen Circuit de Bresse.

10 campings in de buurt

Grand Est

Riquewihr

Riquewihr in de Elzas lijkt rechtstreeks uit een sprookjesboek te zijn weggelopen: kleurrijke vakwerkhuizen uit de 16e en 17e eeuw, een goed bewaarde stadsmuur met poorten en torens, en wijnstokken die tot aan de dorpsrand groeien. Het dorp ligt aan de beroemde Route des Vins d'Alsace en is omgeven door wijngaarden die de bekende Riesling en Gewurztraminer produceren. Stenen fontijnen, bloemrijke erkers en een schilderachtige hoofdstraat maken het tot een van de best bewaarde wijndorpen van Europa.

Tip: Kom buiten de zomermaanden (april of oktober-november) voor de druivenoogst; het dorp is dan rustiger en de herfstkleurige wijngaarden zijn indrukwekkend.

16 campings in de buurt

Occitanie

Rocamadour

Rocamadour is een van de meest verbluffende dorpen van Frankrijk: het klampt zich in drie gestapelde niveaus vast aan een verticale rotswand boven het dal van de Alzou. De Basilique Saint-Sauveur, de zeven kapellen en het kasteel daarboven zijn al eeuwenlang een pelgrimsoord op de route naar Santiago de Compostela. De 216 treden van het Grand Escalier verbinden de bedevaartskerk met het middeleeuwse laagdorp. De basiliek en kapellen zijn als onderdeel van de UNESCO-pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela (1998) erkend als Werelderfgoed.

Tip: Bezoek vroeg in de ochtend of na vijf uur 's middags om de drukte te vermijden. Proef de streekkaas Rocamadour AOP (zachte geitenkaas) bij een lokale fromagerie.

11 campings in de buurt

Provence-Alpes-Côte d'Azur

Roussillon

Roussillon is het dorp waar de aarde brandt in meer dan zeventien tinten oker: van bloedrood tot zachtgeel. Het stadje ligt op een heuvelrug omringd door een spectaculaire landschappelijke formatie van ockerfelsen, de "Sentier des Ocres", die je te voet kunt verkennen. De gevels van de huizen zijn gepleisterd in dezelfde warme aardtonen, waardoor het dorp en zijn omgeving in elkaar overlopen. Ook Roussillon draagt het label "Les Plus Beaux Villages de France".

Tip: Draag stevige schoenen op de Sentier des Ocres; de ockerpaden kleuren je schoenzolen oranje. Sluit de wandeling af met een aperitief op het centrale plein met uitzicht over de Luberon.

12 campings in de buurt

Occitanie

Saint-Cirq-Lapopie

Saint-Cirq-Lapopie hangt letterlijk boven de rivier de Lot: het dorp is gebouwd op een verticale rotswand en kijkt zo'n honderd meter neer op het water. De goed bewaarde vakwerkhuizen met lemen daken, wijnranken langs de muren en middeleeuwse klokketorens maken dit tot een van de meest gefotografeerde dorpen van Frankrijk. Het behoort al decennialang tot de "Les Plus Beaux Villages de France" en was ooit de vaste verblijfplaats van kunstenaar André Breton. Wandelpaden langs de Lot verbinden het dorp met de omliggende campings.

Tip: Parkeer beneden aan de rivier en loop omhoog; het dorp zelf is autovrij. Huur een kano voor een andere blik op de rotswand van onderaf.

7 campings in de buurt

Côte d'Azur

Saint-Paul-de-Vence

Saint-Paul-de-Vence is een van de best bewaarde vestingdorpen aan de Côte d'Azur, gelegen op een heuvelrug tussen Vence en Cagnes-sur-Mer. De omwalling dateert grotendeels uit de 16e eeuw, aangelegd in opdracht van koning Frans I. Vanaf de jaren twintig van de vorige eeuw trok het dorp kunstenaars aan als Chagall, Picasso en Matisse; het naburige Fondation Maeght (1964) is een van de belangrijkste musea voor moderne kunst in Europa. Rondom het dorp liggen campings in de heuvels van het achterland, op korte rijafstand van zowel de kust als het historische centrum.

Tip: Loop de kaatsbaan (pétanque) buiten de dorpspoort voorbij richting het kerkhof waar Marc Chagall begraven ligt — minder bekend, maar zeker de moeite waard.

10 campings in de buurt

Occitanie

Sainte-Énimie

Sainte-Énimie ligt diep in de Gorges du Tarn in het hart van de Lozère, omringd door honderden meters hoge kalksteenwanden. Het middeleeuwse dorp met zijn smalle steegjes, Romaanse kerk en kloosterresten is de historische hoofdstad van de kloof en draagt het label "Les Plus Beaux Villages de France". De Tarn stroomt direct langs de gevels van de onderste huizen, en langs de rivier liggen talloze campings en kano-startpunten. De combinatie van ruige natuur en beschaafd dorpsleven maakt de Gorges du Tarn tot een van de meest geliefde kampeerbestemmingen van Zuid-Frankrijk.

Tip: Verhuur van kano's en kajaks start vlak bij het dorp; een tocht van Sainte-Énimie naar Saint-Chély-du-Tarn (circa 10 km) passeert de mooiste partijen van de kloof. Ga vroeg op het water voor de rust.

18 campings in de buurt

Auvergne-Rhône-Alpes

Salers

Salers staat op een lavatafel op negentig meter hoogte aan de westrand van het Cantal-vulkaanmassief, op zo'n negenhonderd meter boven zeeniveau. Het dorp is opgetrokken uit donker vulkanisch basalt en heeft een weersgesteld, streng karakter dat volledig past bij de wilde Auvergne-hoogvlakten eromheen. Torens, weerhaakgevels en een gotische collegiale kerk omlijsten het grote centrale plein dat nauwelijks veranderd is sinds de 15e eeuw. De streek staat ook bekend om de Salers-koe — een robuust oud runderras — en de gelijknamige kaas die op de omliggende boerderijen gemaakt wordt.

Tip: Rij door de Gorges de la Rhue en het Cirque du Falgoux ten zuiden van Salers voor spectaculaire vulkaanlandschappen. De lokale kaasboerderijen langs de Route des Fromages verkopen de echte Salers en Cantal.

5 campings in de buurt

Bourgogne-Franche-Comté

Vézelay

Vézelay in de Bourgogne kroont een heuvel in het groene Morvan-landschap en wordt gedomineerd door de Basilique Sainte-Marie-Madeleine, een meesterwerk van de Romaanse bouwkunst dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De lange hoofdstraat loopt steil omhoog van de middeleeuwse poort naar de basiliek en is geflankeerd door stenen huizen, wijnkelders en ateliers van ambachtslieden. Het dorp is een van de vier belangrijkste vertrekpunten voor de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela. Vanuit de basiliek strekt zich een wijds uitzicht uit over de Bourgondische heuvels.

Tip: Loop de rondweg buiten de stadsmuren voor rust en uitzichten die de meeste bezoekers mislopen. De lokale Vézelay-wijn (witte Bourgogne) is te proeven bij de coöperatieve wijnmakerij in het dorp.

6 campings in de buurt

Auvergne-Rhône-Alpes

Yvoire

Yvoire ligt op een smal schiereiland aan de zuidoever van het Meer van Genève (Lac Léman) en combineert een middeleeuws kasteel uit de 14e eeuw met een explosie van bloemen: de gevels, ramen en straatjes zijn van april tot oktober bezaaid met geraniums en rozen. Het dorp behoort tot "Les Plus Beaux Villages de France" en biedt een panorama over het meer met de Alpen als decor. Bootjes verbinden Yvoire met de Zwitserse oever; vanuit de haven kijk je recht op de Mont Blanc.

Tip: Bezoek ook de Jardin des Cinq Sens, een middeleeuws tuinontwerp in het hart van het dorp. Aanmeren met een camper of caravan gaat het best op de campings langs de D25, buiten het dorp zelf.

7 campings in de buurt

Côte d'Azur

Èze

Èze is een middeleeuws adelaarsnestdorp dat op ruim 400 meter hoogte boven de Middellandse Zee uitsteekt, tussen Nice en Monaco. De doolhof van smalle stenen steegjes loopt omhoog naar de ruïnes van een middeleeuws kasteel (verwoest in 1706 op bevel van Lodewijk XIV), nu ingericht als cactustuin met een weids panorama over de Rivièra. De huizen van lokale steen zijn eeuwenoud; het dorp zelf wordt al bewoond sinds de vroege middeleeuwen en was achtereenvolgens in Genuese en Savoois bezit. In de omgeving liggen meerdere campings langs de kustweg en in de heuvels achter Èze-Bord-de-Mer, de kustnederzetting van het dorp.

Tip: Rij de auto naar de parkeerplaats bij de dorpsingang en loop omhoog; de steilte is aanzienlijk. Bezoek vroeg in de ochtend — dagtripbussen vanuit Nice arriveren doorgaans vanaf het middaguur.

15 campings in de buurt